一种轻于空气的无动力装置的航空器。由气囊和吊在气囊下的吊篮或吊舱组成。气囊内充灌轻于空气的气体(热空气、氢气或氦气)，凭借空气的浮力升空。吊篮或吊舱用以放置仪器设备，有的可乘人。分两类：(1)自由气球。升空后不受约束，随风飘移；(2)系留气球。靠地面绞盘车收放绳索控制升降。可用于大气探测、跳伞训练、通信和电视广播的中继站等。
